The childhood of a leader

Een Amerikaans gezin vestigt zich in 1918 in Frankrijk, in de Parijse agglomeratie. De vader, Robert Lansing, heeft een zeer drukke baan op het politiek secretariaat van President Wilson. Hij houdt er zich bezig met de onderhandelingen die moeten uitmonden in een vredesakkoord maar heeft zelden tijd om met zijn gezin door te brengen. Dat gezin bestaat uit een zeer vrome, thuiswerkende vrouw en een vroegrijp en uitdagend zoontje van 7 jaar. Politiek is de belangrijkste evolutie van het moment de niet te stuiten opkomst van het fascisme in Europa. Dat is de historische achtergrond waartegen zich het verhaal afspeelt van de kleine Lansing, die verscheurd raakt tussen zijn overtuigingen en de politieke omwentelingen van zijn tijd. Zijn eerste, aanvankelijk verwaarloosbare bemoeienissen worden al snel veel minder onschuldig en wijzen duidelijk op een dissident politiek engagement. Zo zullen we getuige zijn van het ontluiken van een egocentrische persoonlijkheid met een meer dan gewone eigenliefde. Het verhaal is los geïnspireerd op de jeugdjaren van nogal wat van de grote dictators die hun stempel hebben gedrukt op de voorbije eeuw.